每一種培養基、緩衝液與試劑究竟是什麼——組成、用途，以及與其他選擇之間的差異。為實驗檯前的研究人員而寫，不是為型錄而寫。
HBSS（漢克氏平衡鹽溶液）是一種等滲透壓的平衡鹽溶液，用於清洗細胞、運送組織、稀釋試劑，以及讓細胞離開生長培養基後短時間暫存。它含有 8.0 g/L 氯化鈉、1.0 g/L D-葡萄糖、磷酸鹽與 350 mg/L 碳酸氫鈉，並分為含鈣與鎂（鈣 1.26 mM、鎂總量約 0.9 mM）以及不含鈣與鎂兩種版本。由於碳酸氫鹽含量偏低，HBSS 是設計給大氣 CO2 環境或密閉容器使用，並不適合在 5% CO2 培養箱中長時間培養。
血球計數盤是一片刻有精密格線的厚玻璃載片，蓋上專用蓋玻片後會形成一個深度恰好 0.1 mm 的計數室，因此可以在顯微鏡下數出一個已知體積內的細胞數，再換算成濃度。哺乳動物細胞的做法是數四個 1 mm2 的角落大格、取平均值，乘以稀釋倍數，再乘以 10^4，即得到每毫升細胞數——因為每個角落大格所涵蓋的體積正好是 10^-4 mL。加樣前先把樣品與 0.4% 錐蟲藍以 1:1 混合，同一次計數就能同時得到存活率，因為只有膜完整性受損的死細胞會吸入染劑。